Test Google Pixel 6a : le milieu de gamme tout en équilibre (2024)

Face à lui, que du beau monde: le tout récent Phone(1) de Nothing, l’iPhoneSE 2022 d’Apple, le Realme GT2, voire chez Samsung le Galaxy A535G, facturé lui aussi 459€ à son lancement.

Le Pixel 6a ressemble presque trait pour trait aux Pixel6 et 6Pro. Mais le diable se cache dans les détails, et ils sont en réalité nombreux à différer sur cet appareil.

Le format du smartphone, bien sûr, est différent. Plus compact que ses aînés (152,2x71,8x8,9mm contre 158,6x74,8x8,9mm pour le Pixel6), il est surtout bien plus léger avec ses 178g sur la balance (207g pour le Pixel6). L’usage de plastique au dos du smartphone, qui imite toutefois très efficacement le verre, n’y est pas pour rien. Il est mêlé à l’aluminium du châssis et au verre en façade. Au rayon des compromis, on note une protection de l'écran en Gorilla Glass3 au lieu du Gorilla Glass Victus réservé aux modèles6 et 6Pro.

Cette dalle repose sur la technologie Oled, comme le reste des Pixel, mais perd un élément clé: le taux de rafraîchissem*nt à 90 ou 120Hz selon les modèles. Force est d’avouer qu’à l’exception de smartphones d’entrée de gamme, rares sont les appareils à se contenter du taux traditionnel, fixe, de 60Hz. En revanche, ceux qui proposent plus à tarif égal se contentent parfois d’une dalle LCD… ou non, comme le Nothing Phone(1) qui héberge une dalle Oled au taux de rafraîchissem*nt maximal de 120Hz.

Ce point excepté, Google propose un écran réussi, mais sans folie. Sa luminosité maximale pointe à 498cd/m², soit dans la veine du Pixel6, pour compenser une réflectance élevée comme sur tous les smartphones, mais sans excès (réflectance de 47%). Cet écran parvient à descendre jusqu’à 2,1cd/m² pour assurer un bon confort de lecture dans la pénombre. Toujours au rayon du confort, on note une rémanence nulle et un retard tactile de 85ms.

La puce Tensor de Google, gravée en 5nm et comprenant huit cœurs, est chargée d’animer le smartphone. Le Pixel6a ne subit donc pas de traitement différencié des Pixel6, si ce n’est qu’il se contente de 6Go de mémoire vive (128Go de stockage, non extensible).

Le travail d’optimisation opéré par Google est perceptible et l’appareil ne souffre d’aucun ralentissem*nt au quotidien. Il parvient à supporter un multitâche exigeant sans broncher, tout autant que les autres Pixel6.

La différence est plus marquée sur le terrain du gaming. Le smartphone s’est montré à même d’afficher une moyenne de 61,7images par seconde(i/s) sur l’ensemble de nos sessions, sans atteindre les records de ses aînés. Il a surtout le mérite d’être extrêmement stable lors des sessions de jeu, puisqu’il oscille en réalité entre 60 et 62i/s en permanence. Un excellent point qui le classe d’ailleurs parmi les plus performants dans sa fourchette tarifaire.

Module principal : 12,2Mpx, f/1,7, éq. 27mm

Le pixel-binning ne semble apporter que bien peu aux Pixel6 si on les compare au Pixel6a. Car en matière de piqué, les clichés sont parfaitement comparables, ce qui est franchement satisfaisant pour le cas du Pixel6a. Le traitement apporté par Google porte ses fruits et la netteté des petit* éléments, conjuguée à un très faible bruit numérique et à une maîtrise des zones périphériques de l’image, fait mouche sans peine. D’aucuns regretteront un traitement manquant un peu de naturel, mais c’est un autre débat… Pour plus de justesse, précisons qu’on repère une légère distorsion en bordure d’image, ce que le Pixel6 ne concède pas.

Ce constat vaut de jour. De nuit, le traitement appliqué par la firme de Mountain View reste très convaincant, mais moins que sur la série Pixel6 où le pixel-binning semble montrer tout son intérêt. En soi, les images sont détaillées et très peu lissées, mais le niveau de précision (par exemple, sur la cartographie) n’est pas aussi élevé qu’avec les modèles6 et 6Pro. Face à des smartphones de milieu de gamme concurrents, l’efficacité de ce modèle saute néanmoins aux yeux.

Module ultra grand-angle : 12,2Mpx, f/2,2

Google ne change pas —sur le papier— l’équipement de ses Pixel6/6 Pro. Toutefois, des améliorations sont perceptibles, les difficultés de mise au point repérables sur les modèles de la fin 2021 n’étant plus visibles ici, de jour du moins. En résultent des clichés très détaillés, sans zones floues, mais dévoilant un léger lissage des textures. Une petite distorsion est visible sur le pourtour des images.

En basse luminosité, le Pixel6a est davantage à la peine. Le bruit se fait présent, le lissage également, mais dans une proportion moindre qu’avec bien des smartphones à prix comparable. Les Pixel6, maîtrisant mieux l’exposition, livrent à ce jeu des images plus réussies.

Module frontal, mode portrait et vidéo

Le Pixel 6a mise sur un capteur photo frontal de 8Mpx (f/2) permettant de réaliser des portraits certes pas très détaillés, mais jouissant d'une bonne colorimétrie. Le détourage est efficace à l'usage du mode portrait et s'accommode correctement des cheveux en bataille. Enfin, les vidéos peuvent être capturées jusqu'en4K à 60i/s, Google proposant en sus la stabilisation optique.

Détail qui n’en est pas un: à la différence des autres Pixel6, le6a fait l’impasse sur la charge sans-fil. Un compromis peu surprenant pour sa gamme tarifaire, le Nothing Phone(1) faisant pour sa part exception à la règle.

Notre score de durabilité permet de déterminer l'aspect durable du smartphone autant pour le consommateur que pour l'environnement. Il s'appuie à la fois sur l'indice de réparabilité, des critères de durabilité (indice de protection, connecteurs standards, durée de garantie et des mises à jour…) et une évaluation des politiques RSE (Responsabilité sociétale des entreprises). Vous trouverez tous les détails de l'analyse dans notre article présentant le score de durabilité.

Le Pixel 6a récolte des points grâce à sa compatibilité IP67, plutôt rare sur son segment tarifaire et qui garantit sa résistance à l'eau.